Un afta es una úlcera o llaga abierta y dolorosa en la boca. Las aftas son de color blanco o amarillo y están rodeadas por un área roja y brillante. No son cancerosas.
A diferencia del herpes labial, las aftas no aparecen en la superficie de los labios y no son contagiosas. Sin embargo, pueden ser dolorosas y causarte problemas para comer y hablar.
La mayoría de las aftas desaparecen por sí solas en una o dos semanas.
Existen distintos tipos de aftas, entre ellas, las aftas menores, mayores y herpetiformes.
1) Aftas menores
Las aftas menores son las más frecuentes y:
Suelen ser pequeñas.
Tienen forma ovalada y un borde rojo.
Se curan sin dejar cicatrices en una o dos semanas.
2) Aftas mayores
Las aftas mayores son menos frecuentes y:
Son más grandes y profundas que las aftas menores.
A menudo, son redondas y tienen bordes definidos, aunque estos pueden ser irregulares cuando las aftas son demasiado grandes.
Pueden ser extremadamente dolorosas.
Pueden demorar hasta seis semanas en curarse y dejar importantes cicatrices.
3) Aftas herpetiformes
Las aftas herpetiformes son poco frecuentes y suelen aparecer en personas de edad más avanzada, pero no se producen por la infección del virus del herpes. Estas aftas:
Son del tamaño de la cabeza de un alfiler.
A menudo, ocurren en grupos de 10 a 100 aftas, pero se pueden unir y formar una gran úlcera.
Tienen bordes irregulares.
Se curan sin dejar cicatrices en una o dos semanas.
Causas
Las aftas son una forma común de las úlceras bucales. Pueden presentarse con infecciones virales. En algunos casos, no se puede determinar la causa.
Estas úlceras también pueden estar ligadas a problemas con el sistema inmunitario del cuerpo. Pueden ser causadas por:
– Una lesión bucal debido a un arreglo dental
– Una limpieza dental agresiva
– Un mordisco en la lengua o en la mejilla
Otros factores que pueden desencadenar las aftas incluyen:
Estrés emocional
Falta de ciertas vitaminas y minerales en la alimentación (en especial de hierro, ácido fólico o vitamina B12)
Cambios hormonales
Alergias a los alimentos
Síntomas
La mayoría de las aftas son redondas u ovaladas y tienen un centro blanco o amarillo y un borde rojo. Se forman dentro de la boca: encima o debajo de la lengua, dentro de las mejillas o labios, en la base de las encías o en el paladar blando.
Es posible que sientas una sensación de hormigueo o ardor uno o dos días antes de la aparición efectiva de las aftas.
Estilo de vida y remedios caseros
Para ayudar a aliviar el dolor y acelerar la curación, ten en cuenta estos consejos:
– Enjuágate la boca. Enjuágate con agua salada o agua con bicarbonato de sodio (disuelve 1 cucharadita de bicarbonato de sodio en 1/2 taza de agua tibia).
– Coloca una pequeña cantidad de leche de magnesia sobre el afta varias veces al día.
– Evita alimentos ásperos, ácidos o picantes que puedan causar más irritación y dolor.
– Aplica hielo en las aftas dejando que los trozos de hielo se disuelvan lentamente sobre las úlceras.
– Cepíllate los dientes con cuidado, con un cepillo suave y un dentífrico sin agente espumante.
BIBLIOGRAFÍA:
1) CLINICA MAYO
2) MEDLINE PLUS