Hay muchas diferencias entre tristeza y depresión. La tristeza es una emoción totalmente natural, que todos podemos y debemos experimentar en múltiples ocasiones a lo largo de la vida. Sin embargo, cuando se alarga en el tiempo, junto a otros factores, sí podríamos hablar de depresión, , un trastorno mental que afecta a pensamientos, emociones, percepciones y comportamientos.

Existen muchas teorías y escuelas en el campo de la salud mental y seguramente alguien podrá no estar de acuerdo con lo que estoy tratando de ayudar a discernir a todos los que lean este artículo. En mi opinión hay una gran tendencia a medicalizar situaciones de la vida cotidiana y muchos síntomas terminan siendo definidos como enfermedades y son tratados farmacológicamente con todos los riesgos que esto tiene.

Los síntomas de depresión y tristeza en muchas ocasiones son difíciles de diferenciar debido a sus similitudes, sin embargo; de acuerdo a la Universidad de Chicago existen estudios científicos y determinados comportamientos que ayudan a detectar las características de cada uno de estos estados emocionales.

La gran diferencia que hay entre la tristeza y la depresión es que ésta primera suele ser una emoción momentánea, pasajera, que puede durar desde un breve instante a unos días, pero siempre es algo pasajero. En el caso de la depresión, puede durar unos quince días a una depresión prolongada en el tiempo.

En mi opinión, se ha frivolizado con la palabra depresión, y entre las causas  se confunde también con otros problemas de salud mental. Por ejemplo, el trastorno adaptativo. “Es un proceso de tristeza que dura unos seis meses y que presenta síntomas depresivos, pero no lo es realmente, como ocurre con la pena cuando perdemos un trabajo o a un ser querido”.

  • La depresión es una enfermedad psicológica que se caracteriza por que la persona se halla en un estado de profunda tristeza o angustia. Este estado se convierte en crónico si se mantiene por al menos seis meses.
  • La tristeza es un estado de ánimo normal, que forma parte del espectro emocional de las personas. Estar triste es una reacción a circunstancias particulares y no dura más de dos semanas aproximadamente.
  • La tristeza se convierte en depresión cuando la persona se vuelve incapaz afrontar su día a día, cuando las emociones lo limitan, y los sentimientos depresivos duran más tiempo de lo normal.
  • En la depresión también es común la disminución del interés o la capacidad de placer por todas o casi todas las actividades. Lo que antes le gustaba ahora ni le motiva casi cada día. Las personas depresivas no pueden a menudo levantarse de la cama para hacer las actividades que antes hacían. La falta de interés  por su aspecto e higiene personal pueden ser también síntomas de depresión.
  • Pérdida de peso sin hacer régimen, pérdida de apetito casi cada día. O todo lo contrario mayor ingesta calórica y aumento de peso casi cada día.
  • Insomnio, apenas dormir o todo lo contrario hipersomnia aumento de la horas de sueño o incluso no querer levantarse de la cama casi cada día, como dijimos anteriormente.
  • Fatiga, cansancio pérdida de energía a diario.
  • Disminución de la capacidad de concentración, de atención y de decisión a diario.
  • Tener pensamientos de muerte o suicidio.
  • Tener sentimientos de inutilidad o culpa la mayoría de los días.

Tenemos que entender que la tristeza puede ser un síntoma de la depresión pero tener sólo un síntoma no implica tener una enfermedad y mucho menos la necesidad de ser medicado.